La industria de la construcción tiene una de las tasas más altas de accidentes en el trabajo. Generalmente, las condiciones laborales en el sitio de trabajo, la falta de capacitación adecuada para los obreros y el uso indebido de equipo de seguridad producen lesiones graves e incluso la muerte. El uso de andamios, escaleras, equipos pesados y químicos peligrosos aumenta considerablemente el riesgo de accidentes de construcción.
Los programas de seguridad en la construcción, que incluyen inspecciones obligatorias de las herramientas y el equipo, ayudan a generar conciencia de la seguridad en los sitios de trabajo. La industria de la construcción también debe cumplir con la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 (Occupational Safety and Health Act of 1970). El cumplimento con esta ley es vigilado por la agencia federal conocida como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés).
Compensación para trabajadores
En muchos casos, un estado requiere a los empleadores tener seguro de compensación para proteger el derecho de trabajadores de recibir pago de salarios perdidos y gastos médicos que resulten de lesiones sufridas en el trabajo. Las leyes de compensación para trabajadores se crearon para evitar litigios cuando un trabajador se lesiona en el trabajo y para permitir que el trabajador lesionado reciba tratamiento médico y los salarios perdidos sin tener que probar que sus lesiones fueron causadas por la negligencia del empleador.
Los trabajadores lesionados tienen derecho a la compensación para trabajadores por gastos relacionados con:
- Lesiones de largo y corto plazo
- Pérdida permanente total o parcial de cualquier parte del cuerpo
- Capacitación vocacional que le permita al trabajador realizar otro tipo de trabajo si una lesión le impide volver a la construcción
- Terapia física
En el caso de que un empleador impugne el reclamo de compensación de un trabajador, el caso es tratado por un organismo administrativo designado al efecto. Un juez de derecho administrativo determina si un empleado tiene derecho a recibir la compensación para trabajadores.
Responsabilidad por accidente de construcción
Debido a que varios contratistas e obreros trabajan en un sitio de construcción, muchas partes pueden ser responsables si alguien se lesiona. Las partes responsables pueden incluir el dueño de la obra, contratistas, gerentes de construcción o profesionales de ingeniera. Los fabricantes de las maquinas de construcción también pueden ser responsables de los accidentes.
Los contratistas generales y los subcontratistas tienen obligaciones legales de proveer un sitio de trabajo que sea razonablemente seguro y deben advertir a los empleados acerca de cualquier peligro que pueda ocurrir.
Un contratista general es responsable de la seguridad en todo el sitio de trabajo y debe cumplir con las normas de OSHA. Aunque el contratista general es principalmente responsable de esta seguridad, cualquier subcontratista de la obra también debe garantizar la seguridad en el trabajo y cumplir siempre con las normas de OSHA.